구글이 “AI 검색을 위해 별도 최적화는 필요 없다”고 밝히면서, GEO가 필요 없다는 주장도 나오고 있습니다. 하지만 구글 문서가 설명하는 범위부터 확인할 필요가 있습니다. 구글의 가이드는 AI Overviews와 AI Mode 등 구글 검색 안의 AI 기능을 대상으로 합니다. ChatGPT, Perplexity, 네이버 AI까지 모두 같은 방식으로 작동한다고 설명한 것은 아닙니다.

*본 콘텐츠는 리드젠랩 블로그 게시물(GEO 무용론 검증, 구글 공식 문서가 실제로 말한 것)요약한 글입니다.

1. 구글에서는 기존 SEO가 여전히 기본입니다

구글은 AI 검색을 위해 llms.txt, AI 전용 콘텐츠 재작성, 별도 Schema 같은 특별한 작업은 필요하지 않다고 설명합니다. 검색에 정상적으로 색인되고, 유용하고 신뢰할 수 있는 콘텐츠를 제공하는 기존 SEO 원칙이 여전히 중요하다는 뜻입니다. 따라서 구글 AI 검색만 놓고 보면 SEO가 GEO의 출발점이라는 해석은 맞습니다.

2. 하지만 검색 순위와 AI 인용은 완전히 같지 않습니다

문제는 다른 AI 엔진에서도 같은 결과가 나오느냐입니다. AirOps가 ChatGPT가 가져온 54만여 개 페이지를 분석한 결과, 구글 검색 1위 페이지는 ChatGPT에 인용될 확률이 43.2%로 높았습니다. SEO 성과가 AI 노출에도 영향을 준다는 의미입니다.

하지만 ChatGPT가 검색 과정에서 가져온 페이지 중 실제 답변에 인용된 비율은 약 15%에 불과했습니다. 검색에서 발견되는 것과 AI의 최종 답변에 선택되는 것은 같은 문제가 아니라는 뜻입니다.

3. AI는 사용자가 검색하지 않은 질문까지 확장합니다

ChatGPT는 사용자의 질문을 그대로 한 번만 검색하지 않습니다. 필요한 정보를 찾기 위해 여러 관련 질문으로 확장하는 ‘fan-out’ 과정을 거칩니다. AirOps 조사에서는 최종 인용 페이지 중 일부가 사용자가 처음 입력한 질문이 아니라, AI가 추가로 만든 검색어에서 발견됐습니다.

따라서 대표 키워드의 검색 순위만으로는 AI에서 브랜드가 어떻게 발견되는지 모두 설명하기 어렵습니다.

4. 결국 중요한 것은 ‘SEO냐 GEO냐’가 아닙니다

SEO와 GEO를 완전히 다른 영역으로 볼 필요는 없습니다. 좋은 SEO는 AI 검색에서도 중요한 기반입니다.

다만 실무에서는 한 단계 더 확인해야 합니다.

• 우리 브랜드가 어떤 AI 질문에서 등장하는지
• 어떤 페이지가 실제 출처로 인용되는지
• 구글, ChatGPT, 네이버 AI에서 결과가 어떻게 다른지

“SEO냐 GEO냐”를 논하기보다, 고객이 사용하는 AI에서 우리 브랜드가 실제로 발견되고 있는지를 확인하는 것이 먼저입니다.

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