치열한 미국 시장, 스몰 브랜드에게 남아있는 기회?

안녕하세요. 다양한 마케팅 인사이트를 전달해 드리는 스프레이의 마케터 루나입니다.

겉으로는 비슷해 보이는 제품들 사이에서, 소비자들은 어떤 기준으로 제품을 고르고, 무엇에 마음을 여는 것일까요?

오늘은 미국 2030을 중심으로 확산되고 있는 새로운 소비의 기준과, 그 변화가 시장 전반에 어떤 메시지를 던지고 있는지에 대해 이야기해보려 합니다.

브랜드는 더 이상 제품 선택의 기준이 아니다

미국 뷰티 시장에서 2030 소비자들은 더 이상 ‘브랜드’나 ‘가격’으로 제품을 선택하지 않습니다.

이제 ‘프리미엄’은 더 이상 높은 가격표나 럭셔리한 패키지를 의미하는 것이 아닌데요.

이제는 성분의 정직함, 브랜드의 윤리성, 그리고 소비자와의 투명한 소통이 새로운 프리미엄의 기준이 되었습니다.

이러한 흐름을 ‘제로 프리미엄 트렌드’라고 합니다.

‘제로 프리미엄 트렌드’ 란?

단순히 브랜드의 명성만으로 프리미엄을 지불하지 않고, 진실성에 더 큰 비중을 두고 제품을 선택하는 흐름. 즉, 브랜드와 제품의 본질적인 가치에 초점을 맞추는 소비 흐름을 말한다.

이 용어는 기존의 브랜드 네임이나 명성에 붙는 ‘프리미엄’ 가치에 연연하지 않는다는 의미에서 ‘제로(0)’를 붙인 것입니다.

이 트렌드의 중심에는 MZ세대 소비자가 있는데요, 이들은 이전 세대와는 조금 다른 기준으로 제품을 바라봅니다.

단순히 브랜드나 가격을 보는 것이 아니라, 제품의 성분표나 생산 과정까지 꼼꼼히 확인하며, 기업의 윤리적 행보와 지속가능성에도 민감하게 반응하는 것이죠.

이들은 ‘브랜드의 메시지가 나의 신념에 부합하는가’를 가장 중요한 선택 기준으로 삼습니다.

동물 실험을 하지 않았는지, 친환경 포장을 사용했는지 등을 우선적으로 살펴보고, 그 기준을 충족한 브랜드에 더 큰 신뢰와 호감을 보이는 것이죠.

실제로 시장조사기관 어테스트(Attest)에 따르면, 2024 미국 Z 세대 여성의 74%가 브랜드보다 성분과 윤리 기준을 더 중요하게 여긴다고 답했습니다.

이처럼 MZ세대는 자신의 가치관과 신뢰에 부합하는 브랜드를 선택하고, 이러한 큰 흐름이 결국 ‘제로 프리미엄 트렌드’가 된 것입니다.

 

제로 프리미엄 시대에 맞는 브랜드 전략 사례

이러한 소비자의 변화는 미국 시장에서 다양한 전략으로 실현되고 있습니다.

변화하는 소비 트렌드에 맞춰, 얼타 뷰티(Ulta beauty)는 ‘컨셔스 뷰티 앳 얼타 뷰티(Conscious Beauty at Ulta Beauty)’라는 인증 프로그램을 운영하고 있는데요.

이 프로그램은 클린 성분, 사회 환원 등의 5가지 기준에 부합하는 브랜드를 선별해 배지를 부여하고, 가치기반 제품으로 쉽게 찾을 수 있도록 진열하고 있습니다.

얼타의 컨셔스 뷰티(Conscious Beauty) 배지는 소비자 신뢰 마크 중 가장 인기 높은 리테일 신뢰 배지로 선정됐다고 합니다.

캐나다의 뷰티 브랜드 ‘더 오디네리(The Ordinary)’는 투명성 전략의 대표적인 성공 사례라고 할 수 있는데요.

더 오디네리는 모든 제품명을 성분명 그대로 짓고, 각 제품의 성분 함량을 정확히 공개하는 전략으로 신뢰를 얻었습니다.

대부분의 제품이 9~13달러 수준의 합리적인 가격대였음에도 불구하고, 2024년 기준 더 오디네리의 온라인 매출은 전년 대비 23% 증가해, 약 2억 4,192만 달러에 이르렀다고 합니다.

또 하나 주목할 브랜드는 네추리움(Naturium) 입니다.

이 브랜드는 성분 투명성과 정직한 효능을 핵심 가치로 삼아 마케팅을 전개해 왔습니다.

공식 홈페이지에는 ‘Ingredient Library’를 운영하며, 모든 원료와 그 용도를 투명하게 공개하고 있습니다.

또한, 제품명에 주요 성분과 그 함량을 제품명에 직접적으로 드러내는 전략을 통해 소비자의 신뢰를 이끌어냈습니다.

마케팅 역시 유명 연예인을 내세우는 전통적인 방식이 아닌, 인플루언서의 추천과 자발적인 입소문을 활용했는데요, 특히 마이크로 인플루언서의 브랜드 언급이 전체의 69%를 차지할 정도로, 진정성 있는 참여를 이끌어냈습니다.

전문성과 열정을 갖춘 스킨케어 마니아들이 자연스럽게 브랜드를 소개하며, 소비자의 신뢰를 얻은 성공적인 마케팅 사례로 손꼽힙니다.

제로 프리미엄 트렌드 속에서 우리 브랜드가 살아남는 방법은?

위 사례들에서 알 수 있듯이, 이제는 브랜드 네임이 주는 프리미엄이 ‘제로’에 수렴하고, 그 제품 자체의 효능과 가치를 증명해야 하는 시대가 되었습니다.

이러한 제로 프리미엄 트렌드는 일시적인 유행이 아닌 거시적인 흐름이며, 이미 뷰티 산업 전반에 걸쳐 구조적인 변화를 이끌고 있습니다.

그렇다면, 이러한 거대한 흐름 속에서 우리 브랜드는 어떻게 대처하는 것이 좋을까요?

프리미엄의 기준이 유명세가 아닌 ‘신뢰와 본질’이 된 상황에서, 기업은 제품 개발 단계에서부터 신경을 쓸 필요가 있습니다.

연구개발(R&D) 단계부터 ‘클린·친환경·고효능’이라는 세 가지 키워드가 우선순위로 자리 잡고 있습니다.

파라벤, 프탈레이트 등 논란이 되는 성분은 빼고, 동시에 과학적으로 효과가 입증된 나이아신아마이드 등의 성분을 추가하고 있는데요.

동시에, 재활용 용기나 리필 팩을 활용한 미니멀 패키징과 탄소중립 공정 도입 등, 제품 생산의 전 과정에서 지속가능성이 고려되고 있습니다.

이러한 전략은 단순한 환경 보호 차원을 넘어 제로 프리미엄 시대 브랜드의 중장기적 생존 전략이 된 것입니다.

이 흐름 속에서 마케팅 방식도 큰 전환을 맞이했습니다.

기존처럼 연예인 광고나 고급 이미지를 앞세우기보다는, 성분에 대한 과학적 설명과 임상 결과를 바탕으로 한 ‘교육형 콘텐츠’가 주목받고 있습니다.

여기에 소비자들의 자발적인 후기와 인플루언서 리뷰는 브랜드 신뢰 형성에 핵심적인 역할을 하고 있으며, 실제 구매로 이어지는 결정적 요인으로 작용하고 있습니다.

특히, 진정성과 전문성을 갖춘 SNS 콘텐츠는 브랜드에 대한 친근감과 신뢰를 동시에 형성하며, 입소문 전략의 핵심이 되고 있습니다.

제로 프리미엄 시대, 소비자의 마음을 움직이는 것은 ?

제로 프리미엄 시대에는 무엇보다 ‘진정성’이 브랜드의 핵심 자산이 됩니다.

신뢰를 구축한 브랜드가 더 큰 주목을 받는 이유는, 소비자들이 진정성 있는 콘텐츠에 더 큰 가치를 두기 때문인데요, 특히 브랜드가 제작한 광고보다, 실제 사용자가 만든 UGC가 더 높은 신뢰를 얻고 있습니다.

예를 들어, 소비자가 직접 촬영한 리뷰 콘텐츠나 before-after 영상 등은 자연스럽고 공감할 수 있는 경험을 전달해 브랜드 신뢰도와 전환율을 모두 높이는 효과를 발휘합니다.

이러한 UGC를 쌓는 가장 효과적인 방법이 바로 ‘인플루언서 시딩 마케팅’ 입니다.

KOTRA의 시카고 무역관 역시 ‘주요 소비자인 2~30대와의 접점을 확대하기 위해 SNS 기반 구매·사용 후기 영상 등 콘텐츠를 통해 자연스러운 바이럴을 유도한다면 효과적으로 브랜드 인지도를 제고할 수 있을 것’이라 조언했습니다.

이처럼 인플루언서의 솔직한 경험을 기반으로 한 리뷰 콘텐츠는 브랜드에 대한 진정성과 신뢰를 구축하는 강력한 수단이 됩니다.

이때 저희는, 빠르고 간편하게 인플루언서 마케팅을 진행할 수 있는 방법으로 AI 시딩 솔루션 ‘스프레이’를 소개해 드리고자 합니다.

기존에는 실무자가 시딩 마케팅을 직접 진행하려면, 브랜드 이미지에 부합하는 마이크로 인플루언서를 수십 명에서 많게는 수천 명까지 수작업으로 선별해야 하는 번거로움이 따랐습니다.

설령 적합한 인플루언서를 리스트업 했다 하더라도, 개별 메시지 발송부터 소통 관리, 콘텐츠 일정 및 성과 관리까지 모든 과정을 일일이 챙겨야 했죠.

하지만 ‘스프레이’를 활용하시면 이 과정을 효율적으로 자동화하고 간소화할 수 있습니다.

스프레이가 도와드릴 수 있는 일은?

-브랜드 이미지에 맞는 인플루언서 2천명 5분안에 리스트업

-실제 성과 기반 인플루언서 선별 지원

-섭외 과정 간소화를 위한 DM 템플릿 지원

-콘텐츠 업로드 여부 모니터링 기능 지원

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